鲶鱼有海鱼品种，也有河鱼品种，大多是河水淡水鱼种，有少数是海鱼。
大部分鲶鱼品种生活在河流、湖泊、池沼等淡水水域之中，属于淡水鱼。它们中的一些品种，比如胡子鲶，是能够被人类饲养的。
但也有少部分品种的鲶鱼是生活在海中的，比如粗唇海鲶、大海鲶等等。它们一般被称为海鲶鱼，属于海鱼。
鲶鱼的介绍：
鲶鱼是一种比较常见的鱼类。跟其它品种的鱼类相比，它们的外观有一些比较突出的特点。比如，从外观来看它们的身体上好像没有鳞片，表面则有很多粘液。
它们的头部非常扁，嘴巴很大，上颌和下颌上有4根须；它们的背部颜色是黑色的，腹部则是白色的。
鲶鱼的栖息环境：
鲇属温水性鱼类，生存水温0～35℃，最适生长温度23～28℃，pH值7.0～9.0。主要栖息在江河的中下游和水库、湖泊、泡沼中。生活在水生植物丛生的静水域或缓水流处
鲇适应性强，栖息底层，游动迟缓，耐低氧，1毫克/升以下也能生存。白天在草丛间或石缝洞穴中，很少活动，黄昏或夜间出来觅食。
鲶鱼的分布范围：
鲶鱼分布于除南极洲以外的所有大陆，在冰冻的西伯利亚地区的河流中和冒着蒸汽的加里曼丹岛上的沼泽地带都有它们的身影。
它们有些种类生活在喜马拉雅山脉和安第斯山脉超过海拔千米的地方，还有些种类生活在温暖的南太平洋珊瑚礁中。